«Богатый берег» именно так назвал эту страну Христофор Колумб. И он не ошибся эпитетом, хотя главное сокровище Коста-Рики - не золото или драгоценные камни, не архитектурные шедевры и исторические памятники, а уникальная по пышности и сказочная по красоте природа. Практически вся территория страны, включая многочисленные вулканы, лагуны, озера, реки и водопады, является одним большим национальным заповедником, различного рода природные парки занимают больше трети территории. Все это великолепие дополняется наличием совершенно разных экосистем – прибрежной с ее бризами, коралловыми рифами и пляжами; горной с вулканами, гейзерами, горячими минеральными источниками и ледяными озерами.
Обязательно нужно посмотреть довольно мрачный вулкан Ареналь – самый активный в Коста-Рике, грозно возвышающийся над долиной. Он извергается ежедневно и по его склонам стекают потоки лавы. У подножия Ареналя находятся знаменитые термальные ванны Табакон. Также обязателен к посещению один из национальных парков, где живут все мыслимые и немыслимые животные и птицы, начиная от ленивцев и туканов и заканчивая оцелотами.
Агила де Оса и Окотал – самые популярные дайверские места на тихоокеанском побережье. Здесь нет больших глубин и коралловых рифов, зато можно встретить китов и бычьих акул. Что касается Карибского побережья, то оно пока бедное и дикое, и дайверская инфраструктура здесь только начинает развиваться.
Безусловно, главная жемчужина Коста-Рики – это имеющий статус Национального заповедника изумрудный необитаемый остров Кокос, покрытый джунглями и усеянный водопадами. Остров Кокос образовался 2,5 миллиона лет назад в результате вулканической активности и состоит из базальта и застывшей лавы.
Кокос признан ЮНЕСКО мировым наследием. Остров лежит в полтысячи километров к западу от побережья Коста-Рики и известен тем, что, согласно распространенным легендам, на нем спрятан один из самых больших кладов. Как известно, в течение многих столетий Кокос служил прибежищем для пиратов. В 1685 году буканьеры под предводительством капитана Эдварда Дэвиса ограбили город Лейн в Никарагуа, а добычу решили спрятать на острове Кокос, положив начало многолетней традиции. Ходят десятки легенд о сокровищах, добытых неправедным путем и спрятанных на Кокосе. Клад Дэвиса согласно историческим свидетельствам покоится в бухте Чэтэма, но был ли он обнаружен – никто не знает.
Расположенный посреди океана, остров Кокос является естественной санитарной станцией для множества океанских животных, в т.ч. для акул. Рифы, подводные скалы и пещеры Кокоса привлекают сюда стаи акул-молотов, китовых, белоперых и серебристых акул, бесчисленное множество мант, дельфинов и скатов, гигантских мурен, тунца и даже марлина. В прибрежных водах обитает 27 видов рыб-эндемиков, на самом острове гнездится 87 видов птиц, включая уникальную кокосовую кукушку, а среди деревьев снуют олени и дикие свиньи, завезенные китобоями. Количество живых существ на единицу площади поражает воображение – остров кишит жизнью, как на поверхности, так и под водой.
Температура воды колеблется от 22-26 зимой до 25-26 в летние месяцы. Видимость до 30 м. Сезонности как таковой нет, но считается лучшее время для дайвинга - с мая по ноябрь, в так называемый сезон дождей. В это время часты термоклины, поэтому мы рекомендуем брать мокрый гидрокостюм 5-7 мм с капюшоном.